Ausgangspunkt des Leipziger Pilotprojekt Gelbe Tonne plus waren Überlegungen, wie die Wertstoffausbeute aus allen Sammelsystemen erhöht werden könnte. Untersucht wird nun, ob durch die Öffnung der Gelben Tonne für verpackungsfremde, gut verwertbare Materialien Synergieeffekte entstehen. Ziel ist es, die Sammellogistik und die Sortierung zu rationalisieren und dadurch die Kosten zu senken.

Ziel ist die ökologisch und ökonomisch beste Lösung
Die Duales System Deutschland GmbH unterstützt die Gelbe Tonne plus im Rahmen ihres Innovationsprogramms 2007. Dies Programm wurde unter anderem ins Leben gerufen, um zu überprüfen, ob es in bestimmten Gebieten sinnvolle, Kosten reduzierende, aber ökologisch mindestens gleichwertige Varianten zur derzeit praktizierten Sammelstruktur gibt. Für die Verbesserung der Sammelqualität in Problemregionen sollen vernünftige Lösungen gefunden werden. Ziel ist es, den Bürgern für die jeweilige Region und die entsprechenden Strukturen das ökologisch vorteilhafteste und ökonomisch günstigste Recycling anzubieten. Sinkende Kosten und hoher ökologischer Nutzen sind die Richtlinien für den Erneuerungskurs.
Zudem dient das Projekt Gelbe Tonne plus der Beantwortung aller technischen und vor allem auch aller betriebswirtschaftlichen Fragestellungen: Wie werden die Kosten umgelegt? Für die Entsorgung der stoffgleichen Nichtverpackungen über den Restabfall zahlt zurzeit der Bürger in Form von Abfallgebühren, die Entsorgung von Verkaufsverpackungen dagegen wird aus den Lizenzentgelten für den Grünen Punkt finanziert.

In der Sortieranlage der SERO Leipzig GmbH, einer der modernsten in Deutschland, können jährlich bis zu 76.000 Tonnen Wertstoffe aus der Sammlung der DSD GmbH automatisch getrennt werden – nicht nur nach Weißblech, Aluminium und Verbunden, sondern auch nach unterschiedlichen Kunststoffarten.
Im Rahmen des Pilotprojekts Gelbe Tonne plus kommen weitere Produkte hinzu, die aus den gleichen Materialien wie Verpackungen bestehen. Dies sind einerseits so genannte stoffgleiche Nichtverpackungen wie Spielzeuge oder Haushaltsartikel aus Kunststoff und Metall, sowie ausgediente kleine Elektrogeräte. Die technische Machbarkeit des Pilotprojekts steht außer Frage: Die Sortieranlage wurde zusätzlich mit einem Erkennungsgerät für Elektrokleingeräte ausgestattet.

Fortschritt auf Basis bestehender Konzepte
Das Mehr an Wertstoffen ist kein Problem für die Sortieranlage, die von der SERO entwickelt wurde und von der Abfallverwertung Leipzig GmbH (AVL) betrieben wird, die zu 70 Prozent der SERO und zu 30 Prozent der Stadt Leipzig gehört. Die Abfall-Logistik Leipzig GmbH (ALL), die als Partner am Pilotprojekt Gelbe Tonne plus beteiligt ist, sammelt die Wertstoffe in Leipzig und im Umland ein und lässt sie durch die AVL sortieren.
Zehn Millionen Euro hat das Unternehmen in den Neubau investiert, der drei veraltete und verschlissene Anlagen ersetzt. Die Anlage verarbeitet zurzeit im Dreischichtbetrieb 40.000 Jahrestonnen.
Um das Ziel zu erreichen, bei niedrigen Kosten möglichst sortenreines Material für die ALBA-Recyclingzentren Brandenburg zu erzeugen, profitiert das Unternehmen von den Erfahrungen, die bisher mit der automatischen Sortierung gesammelt wurden.

Am Anfang ist alles eins: Aus der Inputhalle gelangen die Wertstoffe zunächst über einen Gebindeöffner in zwei Trommelsiebe, die das Material nach Größe in drei Ströme aufteilen. Der mittlere Strom wird nochmals in zwei Linien aufgeteilt. Dadurch kann das Material für die Sortieraggregate optimal vereinzelt werden. Das ermöglicht eine hohe Ausbeute und eine sehr gute Produktqualität. Kameras überwachen die gesamte Anlage, Störungen in den Maschinen werden dadurch schnell erkannt und behoben.

Magnete sondern Weißblech aus: Drei längs über die Bänder montierte Magnetscheider entziehen dem Wertstoffgemisch Dosen, Kronkorken und andere Eisenverpackungen. Das Ergebnis sind exakt 100 Kilogramm schwere Weißblechpakete ohne Störstoffe, die automatisch verpresst und verladen werden und ohne weitere Bearbeitung in die Schmelze gehen.

Wertstoffe im Wind: Mit erstaunlich großer Zielsicherheit saugen Windsichter leichte Folien vom Band. Danach werden Aluminium, Getränkekartons sowie Papier- und Kartonverpackungen aussortiert.

Dann sind die Kunststoffe dran: Ein Ballistikseparator trennt weiche und formstabile Kunststoffe voneinander. Die formstabilen Kunststoffprodukte durchlaufen das Polymersortiermodul, das mit NIR-Geräten – das heißt, mit Nahinfrarottechnik – nacheinander Polyethylen (PE), Polypropylen (PP), Polystyrol (PS) und schließlich Polyethylenterephthalat (PET) aussortiert. Jede dieser Kunststoffarten wird dann einer automatischen Nachsortierung unterzogen. An dieser Stelle kommt ein Prototyp zum Einsatz, der bereits sehr gut funktioniert. Ein Schüttelsieb sorgt für eine gleichmäßige Verteilung der Wertstoffe auf dem Band, ein weiteres frei programmierbares NIR-Aggregat überprüft dann die Sortenreinheit des Kunststoffs – es erkennt selbstständig, welche Kunststoffart gerade durchläuft.

Am Ende wacht der Mensch: Die Fraktionen erreichen mindestens 95 Prozent Reinheit. Alle Vorgänge sind so weit wie möglich automatisiert – grundsätzlich wird aber jede Fraktion zum Schluss noch einmal vom Sortierpersonal kontrolliert. Diese Produktionskontrolle ist sehr wichtig. Sie erst garantiert eine gleich bleibend hohe Qualität.